توفي الممثل النيوزيلندي سام نيل، أحد نجوم السينما العالمية، عن عمر 78 عامًا، بعد مسيرة فنية استمرت لأكثر من 50 عامًا، قدّم خلالها عشرات الأعمال السينمائية والتلفزيونية التي رسخت مكانته كواحد من مشاهير جيله.
وأعلنت أسرة الفنان وفاته، اليوم (الاثنين)، عبر بيان نُشر على حسابه الرسمي في منصة إنستغرام، أوضحت فيه أنه توفي في مدينة سيدني الأسترالية محاطًا بأفراد عائلته، مؤكدة أن رحيله كان مفاجئًا. ولم تكشف الأسرة سبب الوفاة، لكنها أشارت إلى أن نيل كان قد تعافى أخيرًا من سرطان الدم، بعدما خضع منذ عام 2022 لعلاج من ورم الغدد اللمفاوية التائية الوعائي المناعي من الدرجة الثالثة، وهو نوع نادر من سرطانات الدم، وظلت حالته مستقرة حتى وفاته.
وأعربت العائلة عن امتنانها للطواقم الطبية في مستشفى «سانت فينسنت» الخاص بمدينة سيدني، مثمنة الرعاية التي تلقاها الفنان خلال فترة علاجه، كما طلبت احترام خصوصية الأسرة في هذا الظرف. ولد سام نيل، واسمه الحقيقي نيجل جون ديرموت نيل، عام 1947 في مدينة أوماه بأيرلندا الشمالية، لأم إنجليزية وأب نيوزيلندي كان يخدم في الجيش البريطاني، قبل أن تنتقل العائلة إلى نيوزيلندا عام 1954. وفي سن الثانية عشرة، اختار اسم «سام» بدلًا من «نيجل»، معتبرًا أنه أكثر ملاءمة لحياته الشخصية والفنية. 
بدأ نيل مشواره الفني بعد أن تخلى عن دراسة القانون، وانضم إلى المسرح الاحترافي في مدينة ويلينغتون، قبل أن يلفت الأنظار من خلال فيلم Sleeping Dogs عام 1977، الذي كان أول فيلم نيوزيلندي يُعرض في دور السينما الأمريكية.
وخلال الثمانينات، شارك في عدد من الأعمال البارزة، أبرزها: My Brilliant Career وOmen III وPossession وEvil Angels إلى جانب ميريل ستريب، ثم ظهر في فيلم The Hunt for Red October، ما عزز حضوره على الساحة العالمية. 
وجاءت انطلاقته الكبرى عام 1993 عندما جسّد شخصية الدكتور آلان غرانت في الفيلم الشهير Jurassic Park للمخرج ستيفن سبيلبرغ، وهو الدور الذي أعاده لاحقًا في أجزاء أخرى من السلسلة، ليصبح أحد أكثر أدواره شهرة في تاريخ السينما.
كما شارك في الفيلم الحائز على جائزة الأوسكار The Piano للمخرجة جين كامبيون، إلى جانب أكثر من 150 عملًا سينمائيًا وتلفزيونيًا، من بينها Dead Calm وThe Jungle Book وEvent Horizon وPeter Rabbit، إضافة إلى مشاركاته في مسلسلات ناجحة مثل Peaky Blinders وThe Tudors وThe Twelve.
وكان نيل من أبرز المرشحين لتجسيد شخصية العميل السري جيمس بوند في ثمانينات القرن الماضي، إلا أن الدور ذهب في النهاية إلى تيموثي دالتون.
وعقب إعلان الوفاة، توالت رسائل النعي من كبار المسؤولين والفنانين، حيث وصف رئيس وزراء نيوزيلندا كريستوفر لوكسون الراحل بأنه أحد أعظم الفنانين في تاريخ البلاد، مؤكدًا أن أعماله أسهمت في نقل السينما النيوزيلندية إلى العالمية.
كما نعاه رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيزي، مشيدًا بشجاعته في مواجهة المرض، وبحضوره الإنساني والفني الذي ترك أثرًا عميقًا لدى الجمهور داخل أستراليا وخارجها.
وفي مذكراته الصادرة عام 2023 بعنوان Did I Ever Tell You About This، تحدث بصراحة عن معركته مع السرطان، مؤكدًا أنه لم يكن يخشى الموت، لكنه كان يتمنى أن يعيش سنوات إضافية ليقضيها مع أحفاده ويرى مزرعته تنمو وتزدهر.
وخلال مسيرته نال العديد من الأوسمة والتكريمات، أبرزها وسام الإمبراطورية البريطانية عام 1991، قبل أن يُمنح لقب «سير» عام 2022 تقديرًا لإسهاماته الكبيرة في مجال الفنون. ورحل سام نيل تاركًا خلفه 4 أبناء و6 أحفاد، وإرثًا فنيًا سيظل حاضرًا في ذاكرة عشاق السينما حول العالم، بعدما نجح على مدار أكثر من 5 عقود في تقديم شخصيات خالدة صنعت اسمه بين كبار نجوم الشاشة.
The New Zealand actor Sam Neill, one of the stars of global cinema, passed away at the age of 78, after a career that spanned more than 50 years, during which he presented dozens of cinematic and television works that solidified his status as one of the celebrities of his generation.
The artist’s family announced his death today (Monday) through a statement posted on his official account on Instagram, in which they clarified that he passed away in Sydney, Australia, surrounded by family members, confirming that his departure was unexpected. The family did not disclose the cause of death, but indicated that Neill had recently recovered from leukemia after undergoing treatment since 2022 for stage three angioimmunoblastic T-cell lymphoma, a rare type of blood cancer, and his condition had remained stable until his death. 
The family expressed their gratitude to the medical staff at St. Vincent’s Hospital in Sydney, appreciating the care the artist received during his treatment, and requested respect for the family’s privacy during this time. Sam Neill, whose real name was Nigel John Dermot Neill, was born in 1947 in Omagh, Northern Ireland, to an English mother and a New Zealand father who served in the British Army, before the family moved to New Zealand in 1954. At the age of twelve, he chose the name “Sam” instead of “Nigel,” considering it more suitable for his personal and artistic life.
Neill began his artistic journey after abandoning his law studies and joining the professional theater in Wellington, before catching attention through the film Sleeping Dogs in 1977, which was the first New Zealand film to be shown in American cinemas.
During the 1980s, he participated in several prominent works, most notably: My Brilliant Career, Omen III, Possession, and Evil Angels alongside Meryl Streep, then appeared in the film The Hunt for Red October, which enhanced his presence on the global stage.
His major breakthrough came in 1993 when he portrayed the character of Dr. Alan Grant in the famous film Jurassic Park directed by Steven Spielberg, a role he later reprised in other installments of the series, becoming one of his most famous roles in cinema history.
He also participated in the Oscar-winning film The Piano directed by Jane Campion, alongside more than 150 cinematic and television works, including Dead Calm, The Jungle Book, Event Horizon, and Peter Rabbit, in addition to his roles in successful series such as Peaky Blinders, The Tudors, and The Twelve.
Neill was one of the top contenders to portray the character of secret agent James Bond in the 1980s, but the role ultimately went to Timothy Dalton.
Following the announcement of his death, condolences poured in from senior officials and artists, with New Zealand Prime Minister Christopher Luxon describing the late actor as one of the greatest artists in the country’s history, affirming that his works contributed to bringing New Zealand cinema to the global stage.
Australian Prime Minister Anthony Albanese also mourned him, praising his courage in facing illness and his human and artistic presence that left a deep impact on audiences both in Australia and abroad.
In his memoir published in 2023 titled Did I Ever Tell You About This, he spoke candidly about his battle with cancer, affirming that he did not fear death, but wished to live additional years to spend with his grandchildren and see his farm grow and thrive.
Throughout his career, he received numerous awards and honors, most notably the Order of the British Empire in 1991, before being granted the title of “Sir” in 2022 in recognition of his significant contributions to the arts. Sam Neill passed away, leaving behind 4 children and 6 grandchildren, and an artistic legacy that will remain in the memory of cinema lovers around the world, having succeeded over more than 5 decades in presenting immortal characters that made his name among the great stars of the screen.