وفي حال تأكد الاكتشاف، ستكون هذه المرة الأولى التي يتم فيها رصد حمض “التريبتوفان” الأميني في عينات قادمة من خارج كوكب الأرض.
ويعد “التريبتوفان” أحد الأحماض الأمينية التسعة الأساسية التي لا يستطيع الجسم البشري إنتاجها ذاتيا، وهو حجر أساس في تكوين “السيروتونين” – الناقل العصبي المسؤول عن تنظيم المزاج والشعور بالسعادة والرفاهية – بالإضافة إلى دوره في إنتاج “الميلاتونين” وفيتامين “ب3”. ونحصل عليه حاليا من مصادر غذائية مثل الدواجن والأسماك ومنتجات الألبان.
ويقود هذا الاكتشاف الذي نشر في دورية Proceedings of the National Academy of Sciences، فريق من العلماء من ناسا وجامعة أريزونا، ويعزز نظرية أن الصخور الفضائية هي التي نقلت العديد من مكونات الحياة الأساسية إلى الأرض في بداياتها.
وقد كشفت العينات التي تم جلبها من الكويكبات “بينو” و”ريوغو” سابقا عن وجود مجموعة غنية من الأحماض الأمينية (وهي لبنات بناء البروتينات) والقواعد النيتروجينية (الوحدات الأساسية المكونة للحمض النووي RNA وDNA).
لكن الاكتشاف الجديد لـ”التريبتوفان” يضيف بعدا مهما، نظرا لأن هذا الحمض الأميني حساس وهش، وغالبا ما يتحطم أثناء مرور النيزك عبر الغلاف الجوي للأرض بسبب الحرارة والاحتكاك الشديدين الناتجين عن السرعة العالية.
ويشير هذا إلى أن عينات الكويكبات التي تجمع من الفضاء مباشرة وتحفظ بعناية، كما حدث مع بعثة OSIRIS-REx، قد تحمل بين طياتها مكونات حيوية لم نكن نعرف بوجودها من قبل، لأنها ببساطة تتحطم أثناء دخولها الغلاف الجوي للأرض.
كما يؤكد البحث أن العمليات الكيميائية التي شكلت هذه الجزيئات على الكويكب “بينو” الذي يعد أقدم من النظام الشمسي نفسه، كانت متنوعة وشملت تفاعلات مع الماء، ما يعني أن لا عملية واحدة قادرة على إنتاج كل هذا التنوع الكيميائي الحيوي الذي لوحظ في عينات الكويكب.
ويختتم العلماء بأن بعثات جمع العينات من الأجرام السماوية المختلفة تعد أمرا بالغ الأهمية لتمكين اكتشافات جديدة وتوضيح آليات الكيمياء الكونية التي ربما كانت السبب في ظهور الحياة على كوكبنا.
المصدر: ساينس ألرت
إقرأ المزيد
صخرة غريبة على المريخ لا تنتمي إليه!
تواصل مركبة “بيرسيفيرانس” التابعة لناسا استكشافها لسطح الكوكب الأحمر، بعد أكثر من خمس سنوات على انطلاق مهمتها، حيث عثرت مؤخرا على صخرة غريبة يبدو وكأنها لا تنتمي لبيئة المريخ.